Uriel Herman (nuovo album 'Different Eyes' + debutto di Ronnie Scott)

Con un nuovo album in uscita e presto il suo debutto dal vivo nel Regno Unito, il pianista israelianoUriel Hermannspiega come una visione del jazz che trova spazio per Bowie e Mozart gli abbia fatto guadagnare un seguito in tutti i continenti.

È una scommessa sicura che un album di Uriel Herman sarà l'unico quest'anno in cui Frédéric Chopin siede fianco a fianco con Kurt Cobain. Oltre all'omaggio a Chopin e alla Polly dei Nirvana, l'immaginazione del pianista si ispira ad Antonio Carlos Jobim, una ninna nanna ebraica e – più vicino alla terra natale del jazz – un'elegante interpretazione di Nature Boy.

Ad alcune persone piace definire il suono del jazz come Great American Songbook, Satchmo e, beh, poco altro. Non Uriel Herman. Different Eyes, il suo terzo album da leader, riflette una visione più ampia – con il contributo di trame mediorientali, rock e musica classica. Come altri artisti israeliani, questo è il jazz come crogiolo ribollente. Il suono del quartetto di Uriel Herman è sanguigno e melodico ma con momenti di audacia e molto spazio per la spontaneità. Dieci anni di lavoro dal vivo hanno portato il successo in Asia, Brasile ed Europa. Questo incallito guerriero della strada suonerà per la prima volta nel Regno Unito da Ronnie Scott a settembre; poi in una settimana di ottobre avrà concerti in Lituania e Polonia prima di iniziare un grande tour brasiliano.

L'approccio eclettico di Uriel riflette il periodo trascorso alla Jerusalem Music Academy. “Ero una figura strana nel mondo classico perché mi piaceva improvvisare”. Il suo insegnante di composizione, però, era incoraggiante, convinto che il musicista dovesse diventare parte del pezzo. Uriel si rammarica della perdita dell'improvvisazione nella tradizione classica – “che è uno dei motivi per cui la musica classica è un suono più adatto ai musei. È triste perché Mozart è ancora un dio per me”.

La musica rock ha avuto un ruolo importante fin dai primi tempi: "Jimi Hendrix, Radiohead - quelle figure sono sempre state con me... Nel mio primo album solista abbiamo fatto questa versione di Smells Like Teen Spirit dei Nirvana [una rivisitazione selvaggia che porta Cobain al souk e ritorno] . Penso che questo mi abbia aiutato a ottenere offerte migliori per tour e festival. E come i Nirvana, Uriel ha anche rimodellato L'uomo che vendette il mondo di David Bowie.

Viaggiando dalla sua casa a Tel Aviv, Uriel trova regolarmente nuove ispirazioni: “Al momento mi piace molto la musica turca – un modo diverso e interessante di vedere la musica. Oppure ho un progetto in Spagna che mi ha fatto appassionare al flamenco.

"Per me, la musica è un linguaggio e cerco sempre di ampliare il mio vocabolario."

Concepire un album è diverso dalle commissioni che a volte riceve: “Con Different Eyes andavo semplicemente con il cuore. Ciò che ho capito quando l'ho finito è che in un certo senso riguardava la mia infanzia. Sono diventato genitore tre anni fa e questo mi ha fatto riflettere sulla mia infanzia”.

Il brano di apertura è un tenero duetto con il trombettista Itamar Borochov intitolato Jerusalem. È la città in cui sono cresciuti sia Uriel che sua moglie. “Per me è uno dei posti più magici – e più difficili – in cui vivere. Non potrei mai più vivere lì a causa dell’intensità, della santità e dell’odio”.

Come tutte le melodie, Gerusalemme si è riunita rapidamente. "Quando lavori su un album può essere difficile, ma tutto questo è stato fatto in una o due riprese." L'elenco dei brani prende alcune svolte virtuosistiche: MJ, che celebra la leggenda del basket Michael Jordan, un eroe d'infanzia, si abbassa e si intreccia in un tempo di 23/8 (il numero di maglia di Jordan nel suo periodo migliore era 23). Il disco però si chiude, così come è iniziato, in modo gentile con Yakinton, una bella interpretazione di un'antica melodia dedicata al suo giovane figlio. “Le parole sono limitate ma la musica no. Quando dici "ti amo" a tua moglie, a tuo figlio o a qualcun altro, quelle parole cercano di trasmettere un sentimento, ma la musica lo fa molto meglio."

In concerto – nel vero spirito jazz – i brani iniziano ad assumere una vita propria. “In un bello spettacolo il 90% è improvvisato; in un bello spettacolo ti dimentichi della forma. Forse i primi uno o due spettacoli di un tour sono più strutturati, ma dalla terza sera potrebbe essere improvvisato al 100%. Lo adoro davvero.