Nuovi libri sul crimine di Katie Siegel, James Wolff e altri

Crimine e mistero

Nei nuovi romanzi polizieschi di Victoria Kielland, James Wolff, Katie Siegel e Michael McGarrity, il passato è difficile da scuotere.

Ringraziamo...Pablo Amargo

Sostenuto da

Di Sarah Weinman

Gli americani sono affascinati dai serial killer e la cultura americana di solito li raffigura in modi che giocano su questo fascino. Ma così facendo si nega la verità: questi assassini, sebbene malvagi, sono spesso persone abbastanza banali che vengono catturate a causa dei propri errori o rimangono non catturate a causa degli errori degli altri. Così mi sono avvicinato al romanzo dell'autrice norvegese Victoria Kielland I MIEI UOMINI (Astra House, 194 pp., $25)con trepidazione, soprattutto considerando il suo obiettivo di umanizzare la serial killer di inizio XX secolo Belle Gunness, che uccise e seppellì un numero indicibile di persone nella sua fattoria nel Midwest prima che fosse data alle fiamme e lei svanisse.

Con mia sorpresa, Kielland ci riesce. “My Men”, tradotto superbamente da Damion Searls, è il ritratto di una donna che cerca, senza riuscirci, di sfuggire alla sua traiettoria punitiva. A poco a poco, giorno dopo giorno, vediamo e arriviamo a capire cosa ha reso Belle Gunness un'assassina.

La incontriamo per la prima volta nei panni di Brynhild Storset, una domestica di 17 anni in Norvegia, che abortisce il suo bambino dopo che il padre le ha brutalmente preso a calci nello stomaco; poi nei panni di Bella, una giovane immigrata traumatizzata, che si rende conto che “in America era la stessa cosa che in Norvegia: non importava, al mondo non importava di lei”; e infine, privata di ogni speranza, nel ruolo di Belle ossessiva, calcolatrice e omicida: “Non c'era nessuno che tendesse le braccia per lei e si prendesse cura di lei. E il movimento più lungo di tutti non era né amore né desiderio, erano le ali di una farfalla nel giardino, era la morte, l’occhio che cercava sempre di stabilire un contatto visivo, il più lungo ed eterno sfarfallio.”

I precedenti romanzi di spionaggio di James Wolff, “Beside the Syrian Sea” (2018) e “How to Betray Your Country” (2021) – i primi due romanzi della sua trilogia Discipline Files – erano molto buoni ma non di alto livello. Tuttavia, L'UOMO CON L'ABITO DI VELLUTO A COSTE (Bitter Lemon Press, 294 pp., tascabile, $ 15,95),l'ultimo libro della trilogia, lo consacra come una voce memorabile nel genere.

Questa elevazione di status deve molto all'ultima creazione di Wolff, l'ufficiale dell'MI5 Leonard Flood, i cui modi sono bruschi e maleducati (un superiore una volta notò la sua "impressionante capacità di inginocchiarsi sul livido", mentre un altro disse che "sicuramente non era un incantatore") . È necessaria una personalità fuori misura per le indagini di cui è incaricato, che implicano lo spionaggio di altre spie sospettate di lavorare per i russi, in particolare un agente recentemente in pensione che potrebbe o meno essere stato avvelenato. Si tratta di una sola domanda, alla quale non è facile rispondere: chi vale la lealtà che le persone – e i governi – dimostrano?

"Alcune spie puntano tutto sul calore, altre sono una ventata di aria fredda artica." La stessa descrizione si applica ugualmente alla prosa di Wolff, tutta taglienti e improvvise sorprese, che mantengono il lettore in uno stato di nervoso disagio.

Il titolo del vivace debutto di Katie Siegel, CHARLOTTE ILLES IS NOT A DETECTIVE (Kensington, 372 pp., tascabile, $ 16,95), è sia vero che improprio. Certo, Charlotte non è una detective adesso. Ha 25 anni, vive a casa, bloccata nella periferia del New Jersey in una giostra di domande di lavoro respinte e date tiepide. Ma quando era bambina, Charlotte era una leggenda nella risoluzione dei misteri, accettava i casi attraverso la sua fidata linea fissa blu finché la pressione non crebbe così tanto da costringerla a smettere.

Poi un giorno il telefono di Charlotte squilla di nuovo (sua madre lo faceva funzionare, per ogni evenienza). Si scopre che è suo fratello: riesce a scoprire chi sta perseguitando la sua ragazza e lasciandole biglietti inquietanti? Charlotte esita. «Sono stato un detective per anni, giusto? E' tutto quello che ho fatto. Quindi come avrei potuto sapere se c'era qualcos'altro là fuori per me se continuavo a fare quell'unica cosa?" Ma la sua resistenza si scioglie lentamente man mano che le sue vecchie capacità investigative ritornano, finché qualcuno scompare e il caso prende una svolta. A differenza dei misteri della sua infanzia, questo coinvolge una vera persona morta.