La biografia della graphic novel venera Nancy e Sluggo

Uno dei nomi più importanti del movimento comix underground degli anni '70 ha finalmente liberato il suo monumentale tributo a uno dei fumetti quotidiani più mainstream del 20° secolo.

"Three Rocks: The Story of Ernie Bushmiller, The Man Who Created Nancy" è l'opera magnum del fumettista e graphic noveler Bill Griffith, che offre una prospettiva unica alla vita e al lavoro di una leggenda dei fumetti il ​​cui lavoro è stato spesso deriso, deriso e respinto.

Ernie Bushmiller creò Nancy, la bambina monella con un'acconciatura unica che ricorda una lama di sega circolare, nel 1933 come personaggio minore in un fumetto quotidiano chiamato "Fritzi Ritz" che il fumettista aveva rilevato al New York World quando il suo creatore si era trasferito su un documento diverso. Nel 1938, il ragazzo prese il sopravvento, la striscia fu ribattezzata “Nancy” e Bushmiller la disegnò per altri 44 anni.

Griffith ha il suo iconico personaggio comico che coltiva da mezzo secolo. Ha creato Zippy the Pinhead quando era uno dei pionieri del movimento comix underground indipendente a San Francisco negli anni '60. “Zippy” è diventato un quotidiano mainstream a metà degli anni ’80 ed è apparso sull’Hartford Courant da decenni.

Ora Griffith ha pubblicato il progetto dei suoi sogni. È un libro straordinario, non solo perché è stato confezionato da Abrams, uno dei principali editori di libri d'arte, ma perché Griffith usa tutti i suoi poteri artistici per esprimere la sua profonda passione per l'ingannevole semplicità e la genialità non apprezzata di "Nancy".

"Three Rocks" contiene centinaia di strisce di "Nancy" di Bushmiller. È anche la biografia più completa di Bushmiller che sia mai stata realizzata. Oltre a ciò, è un'opera di grande immaginazione, le sue fantasie in piena regola si aggiungono alle intuizioni su questa straordinaria storia di un'icona della cultura pop.

Il titolo del libro nasce da un'osservazione che Griffith fu il primo a divulgare e che oggi costituisce un aspetto essenziale della ampiamente conosciuta iconografia di Nancy. La frase "Three Rocks" è stata coniata durante le discussioni con il collega Nancyphile Art Spiegelman famoso per "Maus". Quando entrambi cominciavano a cambiare il mondo con il loro rivoluzionario comix underground, "Eravamo entrambi grandi fan di Ernie", ricorda Griffith. “Cercavamo di superarci a vicenda dimostrando quanto grandioso pensavamo fosse 'Nancy': 'Guarda! Un albero! Aspetto! Tre rocce!' Anche negli anni ’70, Nancy – o semplicemente i tre rock – apparivano nelle mie strisce di “Zippy”.

Bushmiller e Griffith iniziarono la loro carriera nelle grandi città ma alla fine finirono nel Connecticut: il creatore di “Nancy” a Stamford, dove morì nel 1982 quando la striscia era al suo apice commerciale, apparendo su 880 giornali, e Griffith a Hadlyme dove continua per produrre le strisce quotidiane “Zippy”. “Three Rocks” è la sua terza graphic novel. Quest'anno ha anche pubblicato un omaggio a sua moglie e collega fumettista underground Diane Noomin, morta l'anno scorso.

“Three Rocks” è stato ritardato di alcuni anni a causa del COVID, non solo per la pandemia in sé, ma anche per la carenza della speciale carta opaca necessaria per graphic novel di qualità, disponibile solo in Cina.

“Probabilmente sono decenni che penso a questo libro. Sapevo molto di Nancy ma non sapevo molto di Ernie Bushmiller", ha detto.

Griffith cita l'apprezzata compilation del 1988 “The Best of Ernie Bushmiller's Nancy” di Brian Walker, residente a Wilton, e il libro di teoria dell'arte “How to Read Nancy” di Mark Newgarden e Paul Karasik come i “fattori scatenanti” che gli hanno fatto dire: “OK, ora devo fare il mio libro”.

"How to Read Nancy" è uno studio teorico approfondito (con un tocco satirico) del processo di Bushmiller che condivide alcuni concetti centrali e dati biografici con "Three Rocks". Non solo Griffith ha ricevuto la benedizione di Newgarden e Karasik per realizzare il suo progetto, ma gli hanno anche dato accesso a tutte le interviste che hanno condotto per il libro. Alcuni amici e colleghi di Bushmiller non vivono più.

Anche Griffith fece le sue ricerche, incluso trascorrere ore con l'assistente personale e vicino di casa di Bushmiller, Jim Carlsson. "Mi ha fornito le informazioni più approfondite", ha detto Griffith, portando ad alcune rivelazioni su Bushmiller. “Pensavo che dovesse essere un uomo semplice, un po’ un artista folk, ma non era vero. Era il contrario. Ha detto che il suo artista preferito era Velázquez (pittore spagnolo dell'età dell'oro del XVII secolo). Era certamente consapevole del culto intellettuale che si stava formando intorno a Nancy”.