Trovato: album di ritagli della Seconda Guerra Mondiale di un soldato tedesco

C'è qualcosa di incantevole nell'imbattersi in un vecchio album; più di un semplice album fotografico, un libro di effimeri messo insieme con amore può essere una finestra unica su una vita vissuta altrove. In precedenza ne avevamo trovato uno meraviglioso al mercato delle pulci di Brooklyn, realizzato da un'aspirante giovane attrice negli anni '30 mentre si recava in treno da New York a Hollywood. L'album era una deliziosa raccolta di fotografie, biglietti di viaggio vintage e bastoncini di cocktail provenienti da bar del passato, che raccontavano la storia delle sue aspirazioni di diventare un'attrice. Ma cosa succede se l'album che trovi proviene da un capitolo più oscuro della storia? Il quaderno ritrovato oggi è stato realizzato da un soldato tedesco all'inizio della seconda guerra mondiale. Ciò che lo rende eccezionale è che ogni pagina di foto è amorevolmente illustrata a mano. Mostra l'artista con la sua amante e un piccolo gruppo di amici in tempi più innocenti; prendere il sole in spiaggia, andare al cinema, passare le serate in ghingheri e ballare prima di salutarsi definitivamente…

È un manufatto sorprendentemente nostalgico, bello nella sua esecuzione che mostra il lato umano delle persone coinvolte in una delle epoche più orribili della storia. La copertina è composta da lettere ritagliate a mano e incollate sul davanti. Si scrive 'Die Granz Grossen Torheiten': la traduzione letterale significa 'le grandi follie' ma un significato più vero dal tedesco tradisce il dolore di nostalgia provato dall'artista per un tempo perduto: "Tale grande follia".

L'album misura 9 pollici quadrati e proviene da uno dei nostri antiquari militari preferiti, l'International Military Antiques di proprietà della famiglia. Uno dei comproprietari, Alex Cranmer, vedrai spesso nello show del canale History Pawn Stars, valutando e spesso sparando con armi antiche.

Il libro è composto da sole ventisei pagine, ma ognuna contiene indizi che aiutano a costruire un'immagine di questo giovane soldato e dei suoi amici. Uno era un marinaio della Kreigsmarine, la marina tedesca. Dal retro della fotografia si vede che il suo nome era Richard, che ha firmato la vecchia stampa Agfa Lupex, "Ich denke immer auf dich zurück, in liebe dein, (ti penso sempre, innamorato tuo") scrivendo dalla città di Ede, nell'Olanda occupata, 17 novembre 1941.

Sul retro dell'album c'è un piccolo ritaglio di giornale, un Familien-Anzeigen, o annuncio personale, che descrive come un certo Theo Deisinger sposò Ilse Neninger nella città di Ludwigshafen am Rhein, e vissero al 26a Schützenstraße.

Forse questo era il nome dell'uomo che ha realizzato l'album. Sappiamo tuttavia che aspetto aveva; diverse fotografie lo mostrano con l'uniforme del Fallschirmjäger, il ramo paracadutisti della Luftwaffe, ma una in particolare spicca: mostra l'artista al lavoro sull'album stesso, le maniche della camicia arrotolate fino al gomito, una penna da disegno in una mano, nell'altro un sigaro, la scrivania ricoperta dalle foto che sta per incollare nell'album.

Ludwigshafen è una città della Germania sud-occidentale, sulla riva sinistra del Reno. Fondata nel 1606 e intitolata al re bavarese Ludovico I, gran parte del fascino della città dell'inizio del XVII secolo era stato consumato dalla rivoluzione industriale.

Dal 1860 in poi, la città ospitò BASF, il più grande produttore chimico del mondo. La fabbrica di anilina e soda di Baden, insieme alla sua controllata IG Farben, produceva di tutto, dai coloranti sintetici all'acido solforico, all'ammoniaca e alla gomma. La grande azienda chimica dominava Ludwigshafen come fa ancora oggi.

L'appartamento al 26a di Schützenstraße è ancora lì, ma Google Maps mostra che si tratta di un edificio dall'aspetto moderno, come praticamente tutto il resto a Ludwigshafen: BASF e IG Farben erano così vitali per lo sforzo bellico e l'economia tedesca che gli stabilimenti furono distrutti dai feroci bombardamenti alleati insieme alla maggior parte del resto di Ludwigshafen. Oltre tredicimila aerei alleati sganciarono sulla città due milioni e mezzo di bombe incendiarie e decine di migliaia di libbre di esplosivo ad alto potenziale, chiudendo gli stabilimenti BASF e danneggiando quasi tutti gli altri edifici di Ludwigshafen.