"The Guest" di Emma Cline è il libro per ragazze più cool dell'estate

Negli ultimi anni, il “libro delle ragazze sexy” ha preso il sopravvento in un certo angolo di Internet, dove letteratura, moda e terrore esistenziale si incontrano e si manifestano sotto forma di post ambiziosi sui social media. Basandosi su concetti di tendenza come “estate da ragazze calde” e “passeggiata da ragazze calde”, un “libro per ragazze sexy” – a volte definito anche “libro per ragazze tristi” – è facile da riconoscere. Molto spesso si tratta di un'opera di finzione letteraria in cui una donna bella (tipicamente magra), triste e/o distaccata (tipicamente bianca) affronta drammi personali. Questi sono i libri zeitgeist che le cosiddette ragazze, influencer e coloro che li emulano vengono spesso avvistati mentre leggono, scritti da autori come Sally Rooney e Ottessa Moshfegh.

Ma quest'estate sarà tutto incentrato sui libri per ragazze ansiose: libri che prendono elementi del genere delle "ragazze sexy" ma aggiungono una dose bruciante di stress con posta in gioco più alta e crisi incombenti. In Yellowface di RF Kuang, l'ambizione di una scrittrice la porta a un atto estremo di inganno che la rende costantemente vulnerabile allo smascheramento. Nella Farmacia Notturna di Ruth Madievskij, due sorelle intraprendono una rischiosa notte di dissolutezza che termina con una violenza terrificante, prima che una di loro scompaia misteriosamente. E in The Guest di Emma Cline, il libro per ragazze ansiose da leggere della stagione, un truffatore lotta per rimanere a galla nel mondo apparentemente rilassato dell'estate a Long Island.

Nei libri per ragazze ansiose, i protagonisti lavorano per proiettare un'immagine di cool mentre sono sempre più vicini al crollo. L'ospite usa la nostra ossessione culturale per la ricchezza e il lusso per salare le ferite della sua protagonista mentre lotta per rimanere a galla. Il romanzo è ambientato in una ricca città nell'East End di Long Island (leggi: gli Hamptons) e segue Alex, un'outsider di 22 anni che si nasconde dalla brutta realtà della sua vita, mentre si libera del suo ambiente ultra-ricco ma residenti ignari.

Da quando il romanzo è stato pubblicato a maggio, i post sul libro hanno raccolto più di 153 milioni di visualizzazioni su TikTok, di cui 5 milioni specificamente dedicati al suo finale ambiguo. Emma Roberts ha scelto The Guest come scelta di luglio per il club del libro Belletrist. Centinaia di post su Instagram hanno mostrato la grafica accattivante, verde brillante e blu della copertina del libro.

Sebbene il libro sia letteralmente ambientato in una spiaggia, non è una lettura da spiaggia stereotipata. Cline, che ha esordito con il romanzo ispirato alla Famiglia Manson, The Girls nel 2016, anch'esso un grande libro del momento all'epoca, offre un approccio tagliente e ricco di sfumature a una premessa apparentemente schiumosa, immergendo i suoi lettori in un mondo tormentato dall'ansia in cui la lotta di classe ribolle sotto la superficie.

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Fino all'inizio del libro, Alex è una prostituta senza soldi, senza amici, con un forte interesse per la droga e una tendenza alla cleptomania. Ha alienato i suoi coinquilini fino al punto di essere sfrattata e ha fatto arrabbiare il suo pericoloso ex per ragioni che Cline tiene molto a cuore. Le cose, tuttavia, iniziano a migliorare quando incontra Simon, un uomo anziano e ricco che la porta con sé nella sua casa di vacanza per le ultime settimane d'estate. Con Simon, Alex ha un compito: essere bello, affascinante e capace di soddisfare il suo ego e i suoi bisogni. In cambio, ha pieno accesso alla sua casa e ad uno stile di vita di lusso irraggiungibile, con pasti preparati da uno chef privato e un nuovo guardaroba pieno di vestiti costosi. Alla fine, a quanto pare, Alex ha lo spazio per respirare, fino a quando la noia e l'autocompiacimento la portano a fare un passo falso durante una cena che mette in imbarazzo Simon così tanto da mandarla via con un biglietto di sola andata per tornare a Manhattan. Ma Alex, che non ha nessun altro posto dove andare, non ha intenzione di arrendersi così facilmente. È determinata a riconquistare l'affetto di Simon e la sicurezza fisica della loro relazione durante la sua festa annuale del Labor Day: deve solo trovare un modo per farcela in città per i cinque giorni che mancano all'evento. Facendo appello a tutte le sue astuzie, trascorre la settimana vagando dalle case condivise ai barbecue ai beach club, passando per una residente spensierata mentre lascia il caos dietro di sé.