Asciugando la storia di Strafford

Per Staff | il 28 luglio 2023

Simone Pile, la curatrice volontaria della Strafford Historical Society, ha trascorso la settimana scorsa ad asciugare foto e documenti della collezione della società dopo che erano stati inzuppati d'acqua durante l'alluvione di inizio mese. (Araldo/Tim Calabro)

Sparsi su ogni superficie piana nella camera da letto di Simone Pile e fissati con una molletta su una lunga corda che corre per tutta la larghezza della stanza, ci sono generazioni di fotografie e documenti mentre si asciugano lentamente con un piccolo aiuto da un condizionatore d'aria e assorbendo dalla carta assorbente. Questo era lo stato questa settimana dopo che l'allagamento in un seminterrato ha causato danni a una parte significativa della collezione della Strafford Historical Society.

Pile, che ha assunto l'incarico di curatore della società storica, era presente giovedì e venerdì scorsi dopo che si è scoperto che il seminterrato del centro educativo presso la Justin Morrill Homestead nel villaggio alto di Strafford, dove parte della collezione della società storica era temporaneamente immagazzinati, avevano subito inondazioni causate dalle forti piogge all'inizio di questo mese.

Grazie alla restrizione all'ingresso negli edifici statali fino a quando non furono dichiarati sicuri per l'occupazione, i manufatti furono lasciati sommersi nel seminterrato acquoso per circa una settimana e mezza prima che il danno fosse scoperto e la gente si precipitasse ad agire per salvarli.

Un album fotografico in miniatura rilegato in pelle si trova accanto a negativi e stampe che si stanno riprendendo dai danni causati dall'acqua. (Araldo/Tim Calabro)

Pile, che ha iniziato il suo ruolo di volontaria con la società storica solo di recente, ha detto che la scena era scoraggiante e alcune cose sembravano così danneggiate che "la mia inclinazione era di buttarle, ma c'era qualcuno dello stato che è più esperto di me e lei diceva 'forse vuoi conservarlo, potresti sempre buttarlo via più tardi, ma una volta che non c'è più, non c'è più.'”

Quella persona era Rachel Onuf, la direttrice del Vermont Historical Records Program dell'ufficio del Segretario di Stato.

È a capo di un team chiamato con l'acronimo VACDARN (Vermont Arts and Culture Disaster and Resilience Network), che ha contribuito a creare nel 2019 come parte di un'Alleanza nazionale per la rete di risposta.

VACDARN è stata in luoghi in tutto lo stato nelle ultime due settimane, aiutando le organizzazioni culturali a recuperare parti danneggiate delle loro collezioni, ma quando Onuf ha ricevuto la chiamata a Strafford, non si era resa conto della situazione in cui si stava cacciando.

Con una corda da bucato piena di fotografie ad asciugare in alto, Simone Pile esamina i pezzi recuperati da una collezione della Strafford Historical Society, molti dei quali sono stati resi fradici dalle inondazioni all'inizio di questo mese. (Araldo/Tim Calabro)

È stato lo scorso mercoledì, 19 luglio, quando i ragazzi della Justin Morrill Homestead hanno scoperto dell'acqua nel seminterrato del centro educativo, una settimana e due giorni dopo l'alluvione di lunedì precedente. La preoccupazione iniziale riguardava i quasi 3.000 volumi appartenenti al Morrill Memorial e alla Harry Library di Strafford e allo Stato. Quelli erano conservati al piano di sopra e non erano danneggiati, ma non potevano rimanere nell'ambiente ormai umido per paura che potesse formarsi della muffa.

Ha subito telefonato per trovare spazio per i libri e ha chiamato gli esperti del Dartmouth College, ma ha dovuto tirare i freni quando ha saputo che il seminterrato era ancora pieno d'acqua e nessuno poteva accedervi finché non fosse stato risolto il problema.

Mercoledì sera, ha detto, l'acqua veniva pompata fuori e un ingegnere civile aveva provvisoriamente dato il benestare all'edificio e gli ambientalisti di Dartmouth hanno potuto iniziare i lavori giovedì mattina.

"Ero a Post Mills per una visita in un sito non correlato ai lavori legati all'alluvione, quindi ero vicino alla fattoria e ho pensato, vado a vedere come stanno andando le cose", ha detto Onuf.

Una serie di libri, ritenuti troppo danneggiati dall'acqua per essere recuperati, giace in cima alla pila degli scarti mentre volontari e funzionari lavoravano per salvare i documenti della Strafford Historical Society da un seminterrato allagato. (Fornito / John Dumville)