'Archivi neri': un album fotografico di famiglia collettivo

Le nostre vite sono spesso misurate dalle cose che conserviamo. Renata Cherlise, artista visiva e fondatrice della popolare piattaforma multimediale Black Archives, si definisce “una custode di storie”. "Sono la persona all'interno della mia famiglia che è designata a raccogliere storie", mi dice. “Li raccolgo, li conservo e li conservo”. La defunta nonna e il padre dell'archivista erano entrambi fotografi dilettanti che le hanno instillato l'amore per questo mezzo e hanno lasciato un tesoro di ricordi di famiglia sotto forma di polaroid e un album di foto di famiglia meticolosamente curato, che funge da ispirazione per il suo primo libro. progetto, Archivi neri: una celebrazione fotografica della vita nera.

Cherlise ha sempre saputo di volersi occupare di materiali d'archivio nel regno della fotografia, ma il suo lavoro con Black Archives, da lei fondato nel 2015, le consente di documentare storie "su una scala più ampia" di quanto avrebbe potuto immaginare. Da allora la piattaforma ha accumulato un ampio seguito su Instagram e Twitter e ora ha una partnership a lungo termine con Getty Images che prevede la cura e l'esposizione di fotografie della vita quotidiana dei neri dalla sua collezione storica. Il libro Black Archives – in uscita questo mese – è l’incarnazione di uno degli ideali fondamentali della piattaforma: onorare il passato nero rendendolo accessibile. Tra il 2019 e il 2021, Cherlise ha aperto il libro al pubblico in più di un'occasione. Ha ricevuto centinaia di foto di famiglia. Erano immagini di estranei, ma sentiva un'affinità nel vedere le loro pratiche di archiviazione simili come famiglie e riconosceva il loro linguaggio visivo come affine al suo. "Mi sono sentita onorata che abbiano voluto condividerlo con me e creare questa esperienza collettiva", afferma. "Se viene data l'opportunità, le persone amano condividere storie del loro passato e delle loro famiglie."

Ha iniziato a raggruppare e ordinare le immagini in temi come "Stile", "Tenere gioia, amore e tenerezza" e "Il portico anteriore". C'è anche una sezione dedicata agli oggetti effimeri non fotografici, come i programmi funebri. "Ciò che tutte queste fotografie rappresentavano collettivamente per me era simile a casa", dice. “Quella è diventata la struttura dell’album fotografico: queste fotografie mi ricordano casa. Come posso presentarli in un modo che ti faccia sentire a casa?”

Ci sono, sottolinea Cherlise nel libro, più fotografie disponibili di neri al lavoro che a riposo. Questa osservazione ha ispirato una sezione sul tempo libero dei neri, in cui si può vedere una giovane donna nera che gioca a ferri di cavallo in un campo intorno al 1945, e una famiglia che gioca nell’acqua sul “lato colorato” di Buckroe Beach a Hampton, in Virginia, nel 1960. Per Cherlise, il cui lavoro d’archivio è basato sia sulla ricerca che sulla comunità, conservare i ricordi dei neri è ancestrale, collaborativo e vitale. “Conservo tutto e anch'io sono un accumulatore digitale. Se c'è un evento familiare, sono io la persona che scatta tutte le fotografie. Sono dietro la macchina fotografica e raccolgo, tipo, Airdrop le tue foto, qualunque cosa tu abbia, mandamela", dice. "Sono sicuro che invecchiando, il mio processo si evolverà."

"Cerco di essere davvero intenzionale - e penso che tutti dobbiamo esserlo - riguardo al modo in cui affrontiamo la storia e la sua relazione con il tempo, lo spazio e il luogo in cui ci troviamo", afferma Cherlise. “È facile dimenticarlo, soprattutto al giorno d'oggi. Consumiamo così tanto e sento che dobbiamo lottare per ricordare, lottare per conservare quelle storie del passato. Possiamo appoggiarci a loro o appoggiarci a loro poiché aiutano a informare il nostro presente e ispirano il nostro futuro.

Archivi neri: una celebrazione fotografica della vita neraTen Speed ​​Press/Penguin Random House

"Mi sono sentito obbligato a creare e curare un corpo di lavoro che parli davvero di onorare l'album fotografico di famiglia, onorando il mio punto di accesso agli archivi e onorando questo spazio intimo in cui possiamo impegnarci ed essere parte di queste fotografie senza rumore."

Archivi neri: una celebrazione fotografica della vita neraTen Speed ​​Press/Penguin Random House