Intervista all'artista: Dylan Balliett di Spirit Night

Pubblicato: 3 agosto 2023 da L'editore

"Non avrei mai pensato che sarei stato triste così a lungo / non avrei mai pensato che sarebbe stato brutto così a lungo", canta Dylan Balliett nel ritornello di "So Long", la seconda traccia del suo nuovo disco intitolato Spirit Night, prima di finirlo. pensò in modo tipicamente ironico: "Ma immagino di essermi sbagliato". È un sentimento che può essere trovato in Bury the Dead, un disco in gran parte incentrato sul riportare alla luce il passato e tracciare i modi in cui la vita è cambiata – o, in alcuni casi, non è cambiata. Balliett riveste questi pensieri con un indie rock orecchiabile e disinvolto; anche se può essere un ascolto pesante con i testi in mano, queste canzoni sono abbastanza immediate che Bury the Dead non sembra mai un lavoro di routine durante i suoi 36 minuti. Ci siamo incontrati con Balliett per discutere dell’arco narrativo dell’album, del suo processo di scrittura e registrazione durato anni e di cosa riserva il futuro a Spirit Night.

Il disco riguarda il ritorno al luogo in cui sei cresciuto e il vederlo da un punto di vista diverso, essendo più vecchio, giusto?

Non direi necessariamente che l'album parli di questo, ma sicuramente descrive l'esperienza di crearlo: questo è ciò che significa per me adesso, anche se non lo era allora. La parte più pesante dell'album è stata registrata un fine settimana all'inizio del 2022 nel seminterrato della casa di Jordan Hudkins nel West Virginia, proprio lungo la strada dalla mia casa d'infanzia, dove ho dormito sul divano durante la registrazione (i miei genitori hanno venduto la casa pochi mesi dopo) quindi questa è stata inconsapevolmente la mia ultima volta lì). I nostri amici Ryan Hizer e Trey Curtis, compagni del West Virginia che ho incontrato per la prima volta quasi vent'anni fa alla WVU e che da allora hanno entrambi lasciato lo stato, si sono incontrati con noi lì per progettare la registrazione utilizzando l'attrezzatura che hanno trasportato dai loro scantinati. Sono in contatto regolare con tutti quei ragazzi, quindi vederli non avrebbe dovuto suscitare strane sensazioni di per sé, ma il contesto in cui siamo tutti tornati in West Virginia a fare la stessa cosa che abbiamo sempre fatto, ma leggermente più vecchio e con uno sfondo di ansia pandemica, le mie stesse parole mi hanno colpito in modo diverso. L'esempio migliore e più ovvio di ciò sarebbe la canzone "Country Roads" che sembrava fare da colonna sonora alla sua stessa creazione nonostante fosse stata scritta forse cinque anni prima. I processi separati di scrittura e registrazione dell'album si sono intrecciati nella mia memoria, quindi quando è arrivato il momento di realizzare la copertina ho deciso di utilizzare una foto che avevo scattato a una montagna vicino a Harpers Ferry anni prima per inquadrare l'intero progetto. È il mio album nel West Virginia, non per il contenuto dei testi, ma per i ricordi che ho di averlo realizzato con i miei amici lì. Adesso è in qualche modo autobiografico e mi è sembrato giusto onorarlo.

Da quanto tempo stai mettendo insieme i pezzi che sarebbero diventati Bury the Dead?

Shame è uscito nel 2015, il mese prima del mio primo tour con The World Is…, credo. Ci sto lavorando da quando è stato fatto. Nel 2016, probabilmente, ho iniziato a lavorare con Chris Teti sulle canzoni degli Spirit Night – abbiamo iniziato con “Different Bodies” e “Gone” – ma quando ho lasciato la band abbiamo avuto un litigio. Non sapevo, dato che Chris registra in un modo così particolare, se dovevo provare a recuperarli, o lavorare con qualcun altro. Non sapevo cosa fare. La musica era la mia vita e non avevo idea di cosa fare. Ho trovato lavoro in un magazzino. Continuavo a provare a mettere insieme una band, ma non riuscivo mai a programmare con le persone. Tutti a Brooklyn suonano in sei band. Erano semplicemente tutti questi intoppi che si combinavano. Nella mia testa, volevo "Different Bodies" come fulcro con "Memorial Day" come chiusura e "Left Behind" come apertura, e dovevo riempire tutto nel mezzo. Non sono mai riuscito a capire la tracklist. Scrivevo canzoni, ma non sembravano adatte, e avevo bisogno che Bury the Dead fosse il seguito di Shame. Durante la pandemia ho deciso di risolvere questo problema creativo nella mia vita. Ho imparato meglio a registrare a casa e mi sono seduto per completarlo effettivamente. Il nome dell'album che mi è venuto in mente subito dopo Shame.

Gone/Different Bodies di Spirit Night