Che si tratti di una nota scritta a mano o di una composizione musicale, Fuchs inizia con carta e penna(cil).

17 agosto 2023 | Kimberly Phillips

"La musica riguarda la narrativa drammatica e il racconto di storie, più o meno allo stesso modo di una lettera ben scritta"

Il compositore e professore di composizione musicale della UConn Kenneth Fuchs, a destra, lavora con il direttore d'orchestra britannico John Wilson, al centro, e il musicista John Mills, a sinistra con il violino, per registrare "Cloud Slant" con la Sinfonia di Londra. L'album è stato pubblicato a luglio. (Foto di cortesia di Benjamin Ealovega)

Anche per Kenneth Fuchs, vincitore del Grammy Award che ha registrato agli Abbey Road Studios e con la London Symphony Orchestra, ogni nuovo pezzo inizia con uno schizzo: matita in mano, carta da composizione nitida e pulita.

Il processo si rifà ai giorni in cui Fuchs era uno studente universitario e poi un giovane musicista, quando aveva una penna stilografica in mano e iniziava a scrivere lettere agli artisti le cui opere lo toccavano: "Cara Martha Graham", "Caro Leonard Bernstein", “Cara Helen Frankenthaler.”

“Non stavo semplicemente scrivendo una lettera da fan. Non era "Adoro la tua musica". Posso avere il tuo autografo?' Non ho mai fatto niente del genere", dice Fuchs, professore di composizione al dipartimento di musica della UConn. “La prima volta che ho scritto a Stephen Sondheim nel 1977, l’estate prima del mio ultimo anno all’Università di Miami, ho scritto quella che doveva essere una lettera scritta a mano di quattro pagine dicendogli non solo perché mi piaceva il suo lavoro ma anche cosa avevo imparato dallo studio delle sue partiture. Questo è il tipo di lettere che ho scritto.

Fuchs dice che prima di scrivere quella lettera a Sondheim, ha passato anni a riflettere attentamente sui suoi musical, memorizzandone le sfumature e assaporandone la perfezione. Era stato assorbito dal lavoro e si era sentito obbligato a mettersi in contatto.

Era giovane, impressionabile e cercava mentori quando scriveva Sondheim e, più o meno nello stesso periodo, grazie a una visita che il compositore Aaron Copland fece a Miami nel 1977, sviluppò un'amicizia con Copland, probabilmente il migliore e il più noto dei compositori americani.

Dopo 39 anni, Fuchs si sentì obbligato a scrivere di nuovo.

Allo stesso modo in cui divorava le opere di Copland e Sondheim, Fuchs dice che ora stava consumando con fervore le registrazioni del 2016 del direttore d'orchestra britannico John Wilson dei balletti e delle sinfonie di Copland.

“Erano così originali, come se avessero tolto la vernice dalle interpretazioni fatte da altri. Sono elettrizzanti”, dice Fuchs. "La musica sembra nuova di zecca."

E cominciò ancora un altro scambio di lettere, che è arrivato fino ad oggi.

Caro John Wilson

Con la John Wilson Orchestra, Wilson ha restaurato alcune delle partiture perdute di "Il mago di Oz", "Un americano a Parigi" e "Singin' in the Rain", prendendo ciò che è riuscito a trovare: la partitura per pianoforte del direttore, un violino parte o una registrazione graffiante – e ricreare la musica nota per nota.

"Sono stupito dalla sua abilità sia nella musica classica che nel repertorio standard, opere dell'inizio del XX secolo di Korngold, Rachmaninoff, Ravel e Respighi", dice Fuchs di Wilson. "Sono ugualmente commosso dalle sue interpretazioni intuitive della musica americana."

Quando Fuchs ascoltò le interpretazioni hollywoodiane di Wilson e più tardi i suoi album di Copland, disse che sapeva che un giorno avrebbe dovuto lavorare con il direttore d'orchestra britannico. Quindi, ancora una volta, ha messo insieme carta e penna per esprimere la sua ammirazione e la speranza che un giorno potessero incontrarsi.

Nel dicembre 2018, due mesi prima che Fuchs vincesse il Grammy per il miglior compendio di musica classica, scrisse a Wilson per dirgli che sarebbe stato nei Paesi Bassi poco prima di Natale e che gli sarebbe piaciuto fermarsi a Londra per incontrarlo.

Un altro incontro è avvenuto nell'ottobre 2019, poco dopo che Wilson aveva ristabilito la Sinfonia di Londra, che, per diversi decenni a partire dagli anni '50, ha registrato quasi tutta la musica per il cinema e la televisione britannici - si pensi ai film di spionaggio britannici - e ha la reputazione di ospitare i migliori musicisti del mondo.

Fuchs stava lavorando alla musica per il suo sesto album, dice, e voleva chiedere a Wilson se poteva mandargli degli spartiti, solo per la revisione: "Non sono riuscito nemmeno a finire la frase, e lui ha detto: 'Ken, lo prometto registrerai il tuo prossimo album."