Ernie Kovacs era il genio folle della TV. Un libro mostra la sua eredità

Mentre ci avviciniamo alla fine del primo quarto del 21° secolo, è lecito ritenere che un numero di americani in diminuzione, se non già gravemente diminuito, conosca il nome Ernie Kovacs, folle visionario televisivo, per non parlare del suo lavoro.

Molti lo conosceranno solo dai film: "Il nostro uomo all'Avana", "Operazione Mad Ball", "Bell, Book and Candle", commedie in cui ha interpretato importanti ruoli secondari, sono state in rotazione costante sulla televisione locale e sui canali cinematografici nel corso degli anni. gli anni. Ma la TV era il suo mezzo, un mezzo su cui ha lavorato e su cui ha lavorato – era chiamato mezzo, ha detto, “perché non è né raro né ben fatto” – per 11 anni, facendole fare cose che nessun altro avrebbe nemmeno pensato di fare. Tentativo.

Per il record:

14:31 21 luglio 2023 Una versione precedente di questo articolo si riferiva all'archivio cinematografico e televisivo dell'UCLA come archivio cinematografico e televisivo della Biblioteca dell'UCLA. Si dice anche che un pezzo di otto minuti sulla vita di una goccia d'acqua sia apparso in uno speciale della NBC; era in uno speciale della ABC.

Tre speciali di Kovacs, uno della NBC del 1957 e due della ABC del 1961 – aveva programmi su tutte le principali reti, inclusa la breve DuMont – verranno proiettati sabato come parte di “Ernie Kovacs: Television of the Absurd”, un programma gratuito. al Billy Wilder Theatre dell'Hammer Museum di Westwood. Presentato dall'UCLA Film & Television Archive, l'evento è programmato per la pubblicazione di "Ernie in Kovacsland: Writings, Drawings, and Photographs From Television's Original Genius" (Fantagraphics), un grosso e colorato volume di album guidato da Josh Mills, il figlio della vedova di Kovacs, co-protagonista e archivista, Edie Adams. Interverranno Mills, con il coautore Pat Thomas e l'attrice-performer Ann Magnuson, il cui saggio "Kovacsland" lo cita come un precursore della scena punk/artistica della New York degli anni '80. (Come ho scritto in una recensione del 2011 di "The Ernie Kovacs Collection", un DVD di sei dischi sulla sua carriera, ancora disponibile, "Era un videoartista prima che gli artisti iniziassero a fare video", il suo impassibile gioco di parole visivo è un precursore a opere di artisti del calibro di William Wegman e Bruce Nauman.)

A dire il vero, potresti esserti imbattuto nel suo lavoro, che di tanto in tanto è stato riportato alla luce, su PBS e cavo di base, e esempi dei quali potrebbero essere scoperti su YouTube - il caso è il modo probabile e anche il modo migliore per incontrarlo, per ottenere il messaggio completo "Cosa vedo?" L’effetto è così singolare sessant’anni dopo la sua morte. (Kovacs morì in un incidente automobilistico con una sola auto nel 1962, un evento che valse il titolo di uno striscione in questo giornale e un elogio in onda di Harry Reasoner.) Potresti aver provato lo stesso shock del (vecchio) nuovo vedere “Monty Python's Flying Circus” per la prima volta, quando si intrufolò in America attraverso la PBS, o scoprì “SCTV” quando arrivò silenziosamente qui attraverso la TV a tarda notte. Kovacs – un individuo, un autore, un outsider all’interno del sistema – ha anche qualcosa del fascino anarchico, sconvolgente e estasiante dei fratelli Marx e WC Fields, adottati come eroi della controcultura molto tempo dopo il loro periodo di massimo splendore.

"Ernie in Kovacsland", che prende il titolo da una delle prime serie, ovviamente interesserà principalmente i fan, o forse solo i fan dell'effimero. Tralascia il suono e il movimento, naturalmente, ma Kovacs era anche uno scrittore, e i frammenti qui raccolti danno un buon quadro dell'uomo, della personalità e dell'artista. Il volume riproduce foto personali e di produzione, manoscritti macchiati di caffè, lettere commerciali, appunti scritti a mano, pezzi di narrativa e umorismo pubblicati e articoli di riviste contemporanee di e su Kovacs.

Televisione

Taccuino del critico: Ernie Kovacs e 'HR Pufnstuf' hanno aggiunto un tocco surreale alla TV

3 aprile 2011

Ci sono manifesti di film e biglietti d'ingresso; progetti dettagliati per un armadietto dei dischi; tre pagine dattiloscritte a interlinea singola che correggono i fatti in un prossimo articolo di rivista; e ritagli di giornale che seguono i suoi progressi dal teatro comunitario alla televisione locale e nazionale. Una raccolta di saggi di ospiti, alcuni altamente informativi, altri meramente personali, include uno di Ron Mael del duo pop Sparks, sul Nairobi Trio: tre "musicisti" con maschere da scimmia, trench, parrucche e bombette che mimano solennemente, come automi. , a “Solfeggio”, un pezzo ricorrente che divenne la firma di Kovacs.